John Burdon Sanderson Haldane

Genetista británico



J. B. S. H. nació el 5 de diciembre de 1892 en Oxford.

Hijo de John Scott Haldane, fisiólogo del sistema respiratorio. A los cinco años sabía leer alemán.

Cursó estudios en el colegio de Eton y regresó a Oxford.

Aunque destacó en ciencias y matemáticas, el único título que obtuvo fue en Clásicas.

Su interés por la genética humana le llevó a trabajar sobre la hemofilia y el daltonismo en un intento de establecer la frecuencia de aparición de mutaciones en el ser humano.

En 1908, junto a su hermana Naomí, en un programa de crianza con trescientos conejillos de Indias, se dieron cuenta de que ciertos rasgos tendían a ser heredados juntos, aunque estuvieran determinados por genes diferentes.

Fue uno de los creadores, junto con Ronald Fisher y Sewall Wright, de la teoría sintética de la evolución o neodarwinismo.  En 1919 aceptó un puesto en Oxford para trabajar con su padre y dar clases de fisiología. Entre 1923 y 1932 permaneció en Cambridge para supervisar una investigación sobre los enzimas. Allí dirigió la investigación de las matemáticas de la evolución, que resumió en The Causes of Evolution (1932). Independientemente de A. I. Oparin, lanzó la teoría de que la vida tuvo su origen en una "sopa caliente, diluida" de moléculas orgánicas producidas por la acción de la luz ultravioleta sobre el CO2, el metano, el amoníaco, etc.

En 1933, se trasladó al University College de Londres, convirtiéndose en Weldon Professor of Biometry en 1936. Durante algunos años dirigió el Daily Worker, separándose del Partido Comunista después del asunto Lyssenko. En 1957 viajó a la India junto a Helen Spurway, con la que se había casado en 1945, se nacionalizó y dirigió el Departamento de Genética de la Universidad de Orissa.

Entre sus libros destacan: La desigualdad del hombre (1932), Las causas de la evolución (1933), Herencia y política (1938), La filosofía marxista y las ciencias (1939), Nuevos caminos en genética (1941) y La bioquímica de la genética (1954).

John Burdon Sanderson Haldane murió en Bhubaneswar en 1964.